Nova tecnologia movida a energia solar pode transformar resíduos plásticos em combustíveis e cosméticos sustentáveis
Cientistas desenvolveram uma maneira de transformar resíduos plásticos e gases de efeito estufa em combustíveis sustentáveis usando energia solar.
O sistema, desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Cambridge, pode abordar a poluição plástica e se tornar um “divisor de águas” no desenvolvimento de uma economia circular.
Esta é a primeira vez que o processo foi realizado usando um reator movido a energia solar, segundo a Euronews.
Sistema inovador

A tecnologia pode transformar dois fluxos de resíduos, gases de efeito estufa e plástico em dois combustíveis sustentáveis , gás de síntese e ácido glicólico , ao mesmo tempo.
Aproximadamente 300 milhões de toneladas de resíduos plásticos são produzidos todos os anos, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.
No entanto, ainda segundo a ONU, apenas 9% é reciclado, deixando o restante para se acumular em aterros sanitários ou poluir nossos oceanos com microplásticos .
A reciclagem química, onde o plástico é convertido em combustível, requer temperaturas extremamente altas.
Processo mais sustentável

A inovação converte dióxido de carbono (CO2) e plásticos em uma variedade de produtos que podem ser usados em diversas indústrias.
Por exemplo, o CO2 é transformado em gás de síntese, um dos principais componentes dos combustíveis líquidos sustentáveis, enquanto as garrafas plásticas são transformadas em ácido glicólico, amplamente utilizado na indústria de cosméticos.
O sistema pode ser configurado para converter resíduos em diferentes produtos, alterando o tipo de catalisador usado no reator.
Os pesquisadores veem as descobertas como uma forma de transformar resíduos plásticos e gases de efeito estufa, dois dos maiores poluidores do mundo natural, em produtos úteis.
Eles esperam que o sistema movido a energia solar, relatado na revista Nature Synthesis , seja um passo em direção à transição para uma economia circular mais sustentável .
De acordo com o professor Erwin Reisner, do Departamento de Química Yusuf Hamied, autor sênior do artigo, converter resíduos em algo útil usando energia solar é um dos principais objetivos da pesquisa.
“A poluição plástica é um grande problema em todo o mundo e, muitas vezes, muitos dos plásticos que jogamos nas lixeiras são incinerados ou acabam em aterros.”
Processo único

Outros sistemas semelhantes movidos a energia solar estão sendo desenvolvidos, mas, até o momento, eles não reciclaram resíduos de plástico e reduziram os gases de efeito estufa em um único processo.
“Uma tecnologia movida a energia solar que pode ajudar a lidar com a poluição plástica e os gases do efeito estufa ao mesmo tempo pode ser um divisor de águas no desenvolvimento de uma economia circular”, diz Subhajit Bhattacharjee, coautor do artigo.
“Geralmente, a conversão de CO2 requer muita energia, mas com nosso sistema, basicamente, você apenas acende uma luz e começa a converter produtos nocivos em algo útil e sustentável”, diz o coautor Dr. Motiar Rahaman.
Bhattacharjee acrescenta que, no futuro, o sistema poderá se tornar ainda mais versátil e produzir produtos mais complexos, apenas trocando o catalisador.
Os pesquisadores esperam que o sistema possa um dia ser usado para desenvolver uma usina de reciclagem totalmente movida a energia solar .
Fonte: Euronews