Descoberta de cianobactéria que captura carbono em fontes termais pode levar a uma maneira eficiente de absorver gás de aquecimento climático.
Uma cianobactéria descoberta em uma fonte termal vulcânica engole dióxido de carbono “com uma rapidez surpreendente”, de acordo com os cientistas que o encontraram.
O microrganismo foi descoberto em infiltrações vulcânicas perto da ilha italiana de Vulcano.
Remoção de CO2 da atmosfera
O novo microrganismo, uma cianobactéria, foi descoberto em setembro em infiltrações vulcânicas perto da ilha italiana de Vulcano, onde a água contém altos níveis de CO2.
De acordo com os pesquisadores, o microrganismo transformou o CO2 em biomassa mais rapidamente do que qualquer outra cianobactéria conhecida.
Em fevereiro, a equipe também explorou fontes termais nas Montanhas Rochosas, no Colorado, nos Estados Unidos, onde os níveis de CO2 são ainda maiores.
Esses resultados estão agora a ser analisados. Os dados sobre as cianobactérias serão publicados e disponibilizados a outros cientistas como um banco de dados que combina sequências de DNA com amostras de banco de bactérias.
Micróbio com propriedades incomuns
De acordo com Braden Tierney, do Weill Cornell Medical College e da Harvard Medical School, um dos cientistas envolvidos na pesquisa, o organismo isolado cresceu surpreendentemente rápido, em comparação com outras cianobactérias.
A nova cianobactéria tem outra propriedade incomum, disse Tierney: ele afunda na água, o que poderia ajudar a coletar o CO2 que absorve.
“O projeto aproveita 3,6 bilhões de anos de evolução microbiana”, disse ele. “O bom dos micróbios é que eles são máquinas de automontagem. Você não tem isso com muitas abordagens químicas para captura de CO2.”
Ainda de acordo com Tierney, não existe uma solução única para a mudança climática e a captura de carbono.
“Haverá circunstâncias em que a árvore superará micróbios ou fungos. Mas também haverá circunstâncias em que você realmente deseja um micróbio aquático de rápido crescimento que afunde”, disse ele.
Isso poderia criar grandes lagoas de captura de carbono. O microrganismo também tem a capacidade de produzir um bioplástico.
Pesquisa ativa
O projeto foi financiado pela empresa de biotecnologia Seed Health , que também contratou Tierney como consultor.
A ideia de usar bactérias para capturar CO2 , potencialmente aprimorada pela engenharia genética, é uma área de pesquisa ativa.
Uma revisão recente sugeriu que as bactérias poderiam produzir produtos químicos úteis, bem como capturar CO2, dizendo: “Usar bactérias modificadas para gerenciar CO2 tem o benefício adicional de gerar subprodutos industriais úteis, como biocombustíveis, compostos farmacêuticos e bioplásticos”.
Os pesquisadores esperam utilizar micróbios que evoluíram naturalmente, para absorver CO2 como uma forma eficiente de remover o gás de efeito estufa da atmosfera.
Acabar com a queima de combustíveis fósseis é fundamental para acabar com a crise climática, mas a maioria dos cientistas concorda que o CO2 também precisará ser sugado do ar para limitar danos futuros.
Fonte: The Guardian
