Pesquisadores da Universidade RMIT estão usando a borra do café para produzir um concreto mais resistente.
Engenheiros da Universidade RMIT na Austrália, afirmam que desenvolveram uma maneira de tornar o concreto quase 30% mais resistente, incorporando borra de café processada ao material.
Os pesquisadores converteram resíduos de café em biochar, um resíduo leve semelhante ao carvão, e usaram esse biochar para substituir uma porção da areia necessária para fazer concreto.
A ideia surgiu do desejo de minimizar o desperdício de café no local de trabalho, disse a co-líder do estudo, Dra. Shannon Kilmartin-Lynch, pesquisadora de pós-doutorado indígena do vice-chanceler na RMIT.
Desperdício
De acordo com a Dra. Shannon, havia muito café moído e sachês sendo descartados, e assim pensaram em formas de transformar a borra de café em algo mais valioso.
Os investigadores estão agora a colaborar com as autarquias locais em futuros projectos de infra-estruturas, como por exemplo a construção de passadiços e pavimentos.
A técnica poderia ser ambientalmente benéfica se pudesse reduzir a quantidade de resíduos de café que vão para aterros, bem como a procura de areia natural utilizada na indústria da construção, dizem os engenheiros.
O desperdício de alimentos é responsável por cerca de 3% das emissões anuais de gases de efeito estufa da Austrália, de acordo com o Estudo de Viabilidade da Estratégia Nacional de Desperdício de Alimentos. A Austrália produz cerca de 75.000 toneladas de resíduos de café por ano.
Uso do biochar
A criação de biochar envolve torrar grãos de café usados da mesma forma que os grãos não utilizados são torrados para realçar seu sabor, disse o co-líder do estudo, Dr. Rajeev Roychand, da RMIT.
“Fazemos a mesma coisa, mas na ausência de oxigênio para evitar a produção de dióxido de carbono”, disse Roychand. “Não queremos que o carbono entre na atmosfera e aumente as emissões de gases com efeito de estufa.”
O processo, denominado pirólise, envolve o aquecimento dos resíduos do café a cerca de 350ºC. A equipe afirma que sua técnica é mais eficiente em termos energéticos porque requer temperaturas mais baixas do que o normal.
“Normalmente, a pirólise tem uma entrada de alta energia porque é necessário aumentar as temperaturas para algo entre 700 e 900ºC”, disse Kilmartin-Lynch.
Ao substituir 15% da areia normalmente usada no concreto por biocarvão de café, os pesquisadores descobriram que a adição aumentou a resistência em 29,3%.
“Estruturalmente, o biocarvão de café em si é mais fino que a areia… mas também é um material poroso, por isso permite que o cimento se ligue à estrutura porosa do próprio biocarvão”, disse Kilmartin-Lynch.
Testes de durabilidade
O produto ainda está em sua fase inicial, e há mais testes a serem feitos sobre durabilidade entre outros.
De acordo com os pesquisadores se todos os resíduos de café produzidos na Austrália todos os anos fossem convertidos em biochar, isso equivaleria a cerca de 22.500 toneladas.
No entanto, cerca de 28,8 milhões de toneladas de areia são necessárias todos os anos para produzir os aproximadamente 72 milhões de toneladas de concreto de cimento fabricados na Austrália.
O estudo foi publicado na revista científica Science Direct.
Fonte: The Guardian
