A cianobactéria foi modificada geneticamente para decompor substâncias da água e prometem eliminar a poluição.
Cientistas da Universidade da Califórnia afirmam ter encontrado uma maneira de eliminar a poluição de águas usando um conhecido poluidor: a cianobactéria.
Cianobactérias, também chamadas de algas azuis ou algas cianofíceas, são micro-organismos procariontes capazes de realizar fotossíntese, mas não apresentam fotossistemas organizados em cloroplastos. Por essa razão, elas são, muitas vezes, comparadas com bactérias e algas.
Modificação genética
Os pesquisadores utilizaram um material impresso em 3D, que vai incorporar a cianobactéria para purificar a água poluída. Trata-se de um material feito de polímero natural derivado de algas chamado alginato.
De acordo com a Universidade da Califórnia em San Diego, para o funcionamento, ele é combinado com cianobactérias vivas Synechococcus elongatus.
Para isso, o material é impresso em 3D em um formato semelhante a um waffle, com proporções adequadas de área e volume para comportar as cianobactérias perto da superfície, onde poderão acessar oxigênio, nutrientes e luz solar que as fazem viver, além dos próprios poluentes na água.
Essas bactérias foram modificadas geneticamente para produzir uma enzima chamada lactase, que é capaz de decompor substâncias poluentes presentes na água, como antibióticos, farmacêuticos e corantes.
Cuidados com o meio ambiente
A pesquisa considerou também o impacto da cianobactéria modificada ao meio ambiente.
Como as cianobactérias são modificadas artificialmente, não seria propício para o meio ambiente mantê-las na água após a conclusão do trabalho de despoluição, uma vez que isso poderia causar um desequilíbrio na fauna e flora do ecossistema.
Assim, no processo de modificação genética, os cientistas incluíram uma proteína que destrói os seus corpos unicelulares quando são expostos a uma substância química natural, chamada teofilina.
Entretanto, essa substância não está presente em rios e lagos naturalmente. Dessa forma, antes de colocar o material em prática, os pesquisadores terão que achar uma forma de fazer com que as bactérias se destruam com estímulos naturais daquele ambiente.
Quando testado, o material com as cianobactérias neutralizou o índigo carmim presente na água, um corante tóxico empregado na produção de jeans e que é escoado para os rios e lagos.
Fonte: Nature Olhar Digital
