Os pesquisadores descobriram que a casca da vagem do cacau, particularmente o endocarpo, pode ser usada como substituto do açúcar granulado.
Por: Redação Portal Sustentabilidade
Pesquisadores descobriram que o cacau contém ingredientes valiosos que foram subutilizados até agora, abrindo caminho para uma nova era de chocolate mais saudável e sustentável. Cientistas do instituto federal de tecnologia ETH Zurique, na Suíça, inventaram uma maneira inovadora de utilizar todo o fruto do cacau, transformando a produção do chocolate.
Normalmente, a fabricação de chocolate aproveita apenas os grãos e a polpa do cacau.
No entanto, os pesquisadores descobriram que podem usar a casca da vagem do cacau, particularmente o endocarpo, como substituto do açúcar granulado. A nova receita envolve misturar o endocarpo com a polpa para criar uma geleia doce de cacau.
Menor desperdício
Kim Mishra, principal autor do estudo publicado na revista Nature Food, explica que esta abordagem permite que os agricultores vendam não apenas os grãos, mas também o pó do endocarpo e o suco da polpa, aumentando suas fontes de renda e tornando a produção de cacau mais sustentável.
A start-up Koa e o fabricante de chocolate Felchlin desenvolveram a inovação em parceria. O desafio foi encontrar o equilíbrio certo na receita: muito suco de polpa deixava o chocolate grudento, enquanto pouco não proporcionava doçura suficiente.
Eles descobriram que a geleia de cacau pode compor até 20% do chocolate, equivalente à doçura do chocolate convencional com 5 a 10% de açúcar adicionado. Comparado ao chocolate amargo tradicional, que pode conter até 40% de açúcar, o novo chocolate possui mais fibras e menos gordura saturada.
A produção em grande escala deste chocolate pode reduzir o uso da terra e o potencial de aquecimento global em comparação com a produção de chocolate amargo na Europa.
Produção mais sustentável
A agricultura é responsável por mais de 70% dos impactos ambientais, especialmente na produção de chocolates. Portanto, ao utilizar menos grãos de cacau, o novo chocolate possui menores impactos agrícolas e uma pegada de carbono mais leve.
Além disso, a nova formulação utiliza o endocarpo da vagem do cacau, aproveitando assim partes que seriam desperdiçadas. Os produtores podem usar a casca restante como combustível ou material de compostagem. Isso permite que os pequenos agricultores diversifiquem seus produtos e aumentem sua renda.
Apesar do progresso, há desafios para a produção em larga escala. É necessário adaptar a cadeia de criação de valor, começando por fornecer instalações de secagem para os produtores de cacau. A ETH já registrou uma patente para a nova receita, indicando confiança nos benefícios nutricionais, socioeconômicos e ecológicos do produto.
Este avanço representa um passo significativo em direção a um chocolate mais sustentável e nutritivo, com potencial para transformar a indústria e beneficiar agricultores e consumidores em todo o mundo.
Fonte: Euronews
