O centro, de última geração, conta com um laboratório biológico (Bio Lab) totalmente equipado, um viveiro de corais em terra, um auditório multifuncional, além de um espaço de boas-vindas para visitantes.
Na última sexta-feira (11), a MSC Foundation inaugurou oficialmente o seu novo Centro de Conservação Marinha em Ocean Cay, nas Bahamas. A iniciativa marca um avanço nas ações da fundação voltadas à preservação dos recifes de coral e ao desenvolvimento de pesquisas científicas no arquipélago.
Segundo a fundação, o centro servirá como base para biólogos, cientistas, estudantes e visitantes, e contará com pavilhões interativos, auditório, um laboratório biológico (Bio Lab) e um viveiro de corais em terra firme. Além disso, a estrutura será a sede principal do Programa Super Coral, lançado em 2019.
A nova instalação de pesquisa também oferecerá oportunidades educacionais aos visitantes sobre a importância do ecossistema marinho e a necessidade crucial de proteger os recifes de corais, além de servir como centro principal do Programa Super Coral da MSC Foundation.
Lançado em 2019, o Programa Super Coral da MSC Foundation tem liderado esforços para restaurar os recifes de corais em uma área de mais de 165 mil quilômetros quadrados, ao redor da Ocean Cay, com espécies de corais mais resilientes a fatores de estresse ambiental, como o aumento da temperatura dos oceanos.
Importância para a biodiversidade
A inauguração do Centro representa um investimento significativo no futuro das Bahamas, reforçando a liderança do país em conservação marinha e turismo sustentável, de acordo com a fundação. A nova instalação não apenas promoverá os avanços de pesquisas científicas, em conformidade com os parâmetros estabelecidos pelo Departamento de Planejamento e Proteção Ambiental das Bahamas, alinhando-se às prioridades nacionais do Ministério da Educação, Treinamento Técnico e Profissional, mas também oferecerá oportunidades educacionais valiosas para estudantes, pesquisadores e conservacionistas bahamenses. Por meio de parcerias com instituições, como a Universidade das Bahamas, o Agriculture and Marine Science Institute, das Bahamas, e o Perry Institute for Marine Science, a MSC Foundation está capacitando a próxima geração de defensores ambientais das Bahamas com conhecimento e ferramentas necessárias para proteger nossos oceanos, segundo a fundação.
O Centro de Conservação Marinha foi oficialmente inaugurado pelo presidente do Comitê Executivo da MSC Foundation e Presidente executivo da Divisão de Cruzeiros do Grupo MSC, Pierfrancesco Vago; Diego Aponte, membro do Conselho da MSC Foundation e Presidente do Grupo MSC; Rick Sasso, Embaixador da MSC Foundation e Chairman da MSC Cruzeiros nos EUA; e a Diretora Executiva da MSC Foundation, Daniela Picco, junto o Primeiro-Ministro das Bahamas, o honorável Philip Davis; o Vice-Primeiro-Ministro, honorável I. Chester Cooper; e a renomada bióloga marinha Dra. Sylvia Earle.
Ministros das Bahamas, membros do conselho local de Bimini, outras autoridades e partes interessadas também estiveram presentes, juntamente com representantes e parceiros da MSC Foundation.
Pierfrancesco Vago, Presidente do Comitê Executivo da Fundação MSC, disse: “A abertura do nosso Centro de Conservação Marinha representa um momento decisivo no nosso compromisso multigeracional com a preservação dos oceanos. O centro materializa os planos concretos da MSC Foundation para a restauração de recifes de coral, o avanço da ciência e a criação de oportunidades de formação para estudantes bahamenses e internacionais. Com o apoio contínuo do governo das Bahamas e das autoridades locais, nosso trabalho aqui contribui para a economia circular por meio da preservação e regeneração dos ecossistemas e do compartilhamento de conhecimento.”
Saúde dos oceanos
De acordo com a MSC Foundation, o programa tem como foco a restauração de recifes de coral em uma área de mais de 165 mil quilômetros quadrados ao redor da Ocean Cay, utilizando espécies de corais mais resistentes a estressores ambientais, como o aumento da temperatura dos oceanos.
Ainda segundo a entidade, o centro inclui um laboratório biológico totalmente equipado e um viveiro chamado “The Aquaria”, que abriga 22 tanques de corais. Também foi construído um auditório com capacidade para 50 pessoas, voltado a atividades educacionais e colaborações científicas.
Além disso, o Welcome Hub e o Discovery Pavilion oferecerão experiências imersivas ao público, como visitas guiadas, exposições interativas e atividades práticas de restauração de corais. Segundo a diretora executiva da fundação, Daniela Picco, até 30 estudantes de ciências marinhas de quatro universidades parceiras poderão ser apoiados anualmente.
Conforme informado pela MSC Foundation, entre as instituições parceiras estão a Universidade das Bahamas, o Agriculture and Marine Science Institute (Bahamas), o Perry Institute for Marine Science, a Universidade de Miami e a Nova Southeastern University.
Ciências marinhas
Segundo a fundação, desde 2022 os esforços têm se concentrado na identificação e propagação de espécies de corais resilientes na região, com destaque para o coral Elkhorn, classificado como criticamente ameaçado de extinção. Foram desenvolvidas técnicas de cultivo em viveiros e iniciado o transplante desses corais, com a meta de alcançar 6.000 transplantes anuais nos próximos anos.
Ainda de acordo com a organização, os corais cultivados apresentaram 100% de sobrevivência durante a onda de calor marinha registrada em 2023.
Por fim, a fundação afirma que a criação do Centro de Conservação Marinha dá continuidade ao processo de reabilitação da Ocean Cay, iniciado pela MSC Cruzeiros em 2020, após o encerramento das atividades de extração de areia na ilha. As ações seguem diretrizes estabelecidas pelo Departamento de Planejamento e Proteção Ambiental das Bahamas, em alinhamento com as prioridades do Ministério da Educação, Treinamento Técnico e Profissional do país.
Com informações da MSC Foundation
